中华航空受行政院国科会委托，于1998年12月9日凌晨安排波音B747全货运专机，运送组装测试完成之我国长程太空计划首颗卫星「中华卫星一号」主体及外围相关设备共约23余吨至佛罗里达州卡拉维尔角的「甘乃迪太空中心」，并于1998年元月27日发射升空。卫星发射后，原来的外围支持设备仍将由华航货机运回。这也是继1997年5月间，华航运送中华卫星返国组装后，再度荣获国科会委托负责是项神圣任务。
中华卫星一号为我国15年太空计划的首颗卫星，意义非凡，华航为确保运送过程的完整无瑕，早于1998年11月下旬即已指派专人配合国科会太空计划室于新竹科学园区完成打盘作业，并将分别于桃园国际机场及佛州太空中心由专人指导装卸作业，国科会也将派五名卫星专家随机护送。由于专机预定降落的机场为军事基地，配合美国太空总署规定，华航特别安排一架向美籍公司长期租用，并改漆华航红梅标志的编号N518 B747-200型全货机担任此行任务。

华航表示，此次中华卫星一号主体及外围设备总计装载于16个长125英寸（约3.18公尺）宽96英寸（约2.44公尺）的货盘（柜）上，其中装载卫星外围设备的13个货盘于1998年12月8日下午1时30分先行运抵桃园国际机场，而包含卫星主体及其辅助设备在内的3个货盘（柜）基于陆路运输考量，则于当日午夜运抵桃园国际机场。

华航货运班机飞行全球各地，对精密仪器、大型装备、艺术雕塑、活生动物及新鲜蔬果等各类特殊货物均有丰富运送经验，此次又特别在事前的缜密规画和全力配合下，圆满达成卫星运送任务。特别值得一提的是，近年来华航货运无论在服务质量及运能扩充均快速提升，依据国际航协（IATA）统计资料，该公司1997年全年国际航线货运量已跃升全球十大之列，在我国市场占有率亦稳坐国内各航之冠。